Жена из трехсот спартанцев во главе с царем Леонидом и несколько тысяч войск союзников отправились к Термопольскому проходу, чтобы хотя бы на время остановить миллионное войско персидского царя. Все они знали, что идут на неминуемую смерть. Битва под Термопилами – один из самых известных примеров храбрости, а «Огненные ворота» – один из лучших милитарных романов не только об этом историческом эпизоде, но и о войне в целом. О войне, как она есть. Кровавую, брутальную, беспощадную и грязную войну, в которой чудом остается место для человечности, а то, что мы видим как героизм, перефразируя слова одного из персонажей романа, – только работа, которую нужно сделать хорошо.

Это развернутый ответ на вопрос, который автор вкладывает в уста персидского царя Ксеркса: «Что за люди были спартанцы, которые за три дня перебили не менее двадцати тысяч самых отборных царских воинов? Кем были те солдаты, каждый из которых полег, унося с собой воинов в царство мёртвых? Какими они были?».