Усі повнолітні громадяни імперії Оррун повинні зробити свій вибір: вступити до храму й приєднатися до однієї зі Спільнот Заступників. Комусь до душі шлях Ворона — мудрого правника чи неперевершеного вченого. Інші обирають хитрого Лиса — дипломата або шпигуна. Хтось іде за силою Тигра, несхитного воїна. Є ті, хто схиляється до спокійної сили Вола — землероба, або до могутнього Ведмедя — захисника імперських кордонів.

Для двійнят Яни й Руко цей вибір міг би стати початком нової долі. Але... вісім років тому їхній батько спробував повалити імператора. І хоч діти зрадника досі були під формальним захистом, тепер, із досягненням повноліття, їх нічого вже не оберігає від помсти чи засудження.

Наче цього мало, в імперії насуваються великі зміни — спливає термін правління імператора Берсуна, і гряде Випробування…